Das Energiespektrum der Betastrahlung

Die Tatsache, dass die Betastrahlung ein kontinuierliches Energiespektrum aufweist, bereitete den Kernphysikern anfangs des 20. Jahrhunderts einiges Kopfzerbrechen. Der Beitrag bietet Anregungen, wie sich dieses spannende Thema in den Physikunterricht der Oberstufe gewinnbringend einbinden lässt. Die Computersimulation eines Betaspektrometers ermöglicht dabei einen schüleraktivierenden und differenzierenden Zugang zur Thematik. Weitere Materialien eröffnen den Blick in die rätselhafte Welt der Neutrinos, die nicht umsonst gerne als Geisterteilchen bezeichnet werden. Die Tatsache, dass die Betastrahlung ein kontinuierliches Energiespektrum aufweist, bereitete den Kernphysikern anfangs des 20. Jahrhunderts einiges Kopfzerbrechen. Den gängigen Kernmodellen zufolge erwartete man nämlich diskrete Energiewerte, so wie man es bei der Alpha- und Gammastrahlung gemessen hatte. Wie wurde das Rätsel gelöst?